Thông qua hệ thống trưng bày các di sản văn hoá mỹ thuật quý giá của dân tộc, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam đã và đang thực hiện tốt chức năng giới thiệu về lịch sử mỹ thuật Việt Nam tới đông đảo công chúng yêu nghệ thuật trong và ngoài nước. Thông qua những hoạt động này, Bảo tàng đã góp một phần quan trọng trong hoạt động giao lưu văn hoá, hợp tác hữu nghị với các quốc gia trên thế giới mang lại hình ảnh sinh động, toàn diện về đất nước, con người Việt Nam. Kể từ khi thành lập đến nay, Bảo tàng luôn chú trọng đến các hoạt động đối ngoại. Với tư cách là bảo tàng quốc gia, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam đã thực hiện xuất sắc nhiệm vụ chính trị xã hội của mình thông qua các hoạt động ngoại giao, đón tiếp, phục vụ các đoàn khách nguyên thủ quốc gia, lãnh đạo cấp cao của các nước, các tổ chức quốc tế tại 66 Nguyễn Thái Học, Hà Nội. Ngoài ra, Bảo tàng đã tổ chức nhiều triển lãm lưu động với các chuyên đề phong phú, đa dạng tại các nước góp phần giới thiệu một cách sinh động về bản sắc văn hoá, lịch sử hào hùng của dân tộc Việt Nam cho bạn bè quốc tế. Đồng thời, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam đã làm cây cầu nối công chúng trong nước với các bộ sưu tập hội hoạ, nhiếp ảnh, điêu khắc của các nghệ sỹ nước ngoài. Thông qua các triển lãm này, Bảo tàng đã mang lại nhiều cơ hội để người dân Việt Nam được tiếp cận, thưởng thức, học hỏi về các khuynh hướng, trường phái mỹ thuật thế giới, thực hiện chức năng giáo dục thẩm mỹ cho cộng đồng. Song song với mục tiêu phát huy giá trị các di sản văn hoá mỹ thuật của Việt Nam, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam ngày càng đẩy mạnh hoạt động hợp tác quốc tế theo hướng tạo điều kiện phát triển các hoạt động nghiệp vụ như tu sửa, phục chế, bảo quản, sưu tầm, trưng bày. Trong bối cảnh hội nhập văn hoá toàn cầu hiện nay, Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam đang nỗ lực triển khai các dự án hợp tác nhằm tiếp thu, học hỏi kinh nghiệm từ các bảo tàng, các tổ chức trên thế giới trong lĩnh vực khoa học, công nghệ, kỹ thuật áp dụng cho chuyên ngành mỹ thuật, bảo tồn bảo tàng.

Một số hoạt động hợp tác quốc tế của Bảo tàng Mỹ thuật Việt Nam từ năm 2000 đến nay:

Các đoàn khách ngoại giao đến làm việc và tham quan BTMTVN

Đoàn quan chức cao cấp Mỹ (6 Bộ trưởng, 15 Nghị sĩ) (11/2000).

Tổng thống Singapore  S.R. Nathan (2/2/2001).

Phu nhân Tổng thống Pakistan (3/5/2001).

Thứ trưởng Ngoại giao Campuchia (15/5/2001)..

Đoàn phu nhân ngoại trưởng ASEAN và ASEM (11/9/2001).

Đoàn Phu nhân Thủ tướng chính phủ Ai-xơ-len (4/4/2002).

Ông Thị trưởng London và Phu nhân (24/4/2002).

Vợ chồng bà Mari Basơ, Thống đốc bang Niu xao Uên, Úc (18/3/2003).

Đoàn Bộ trưởng Văn hoá và Đại sứ Thái Lan tại Việt Nam (6/6/2003).

Hoàng hậu Na Uy (1/11/2004).

Phu nhân Tổng thống Mông cổ (21/1/05).

Bộ trưởng Ngoại giao Thái Lan (1/6/2005).

Phu nhân ngoại trưởng Philippines (25/7/2001).

Phu nhân Tổng thống Burkinaphaso (5/4/2004).

 Các triển lãm Quốc tế có tác phẩm của Bảo tàng MTVN tham dự:

Triển lãm một số tác phẩm Nghệ thuật của Bảo tàng MTVN tại EU (Bỉ,
     Italia) (1998-2000).

Triển lãm "Việt Nam - quá khứ và hiện tại" ở Bảo tàng Lịch sử Nghệ thuật
     Hoàng gia Brussel, Bỉ và Bảo tàng Dân tộc học Vienne, Áo (2003-2005).

Triển lãm"Hoa sen - nghệ thuật đến từ Việt Nam" tại Phần Lan

     (2004-2005)

Triển lãm " 50 năm mỹ thuật đương đại Việt Nam 1925 - 1975" tại Nhật
     Bản (2005 - 2006).

Triển lãm "Thế giới nghệ thuật tranh sơn mài Việt Nam" tại Nhật
     Bản (2006).

Triển lãm "Hội hoạ đương đại Việt Nam" tại Rome, Italia ( 2006 ).

Các triển lãm chuyên đề nước ngoài tại BTMTVN.

Trang phục truyền thống Hàn Quốc (10/2000).

Tranh của các hoạ sĩ Venice (Italy) (3/2001).

Mỹ thuật Vân Nam - Trung Quốc (6/2002).

Tranh quốc hoạ Trung Hoa (10/2002).

Hội hoạ Luxembourg (11/2002).

Mỹ thuật đương đại Hàn Quốc (12/2002).

Ảnh nghệ thuật hiện đại Đức (3/2003).

Nghệ thuật Thổ dân Úc (4/2003).

Tranh của họa sĩ Michael Close, Canada (7/2003).

Tranh Đồ họa Mexico (9/2003).

Tranh của hoạ sĩ Toba Mika, Nhật (9/2003).

Thư pháp Nhật (11/2003).

Tranh của họa sĩ Eduardo Urculo,Tây Ban Nha (2/2004).

Tranh của hoạ sĩ Đức Gerhard Richter (3/2004).

Các ấn phẩm Đồ hoạ giai đoạn1965-1992 của Georg Baselit (10/2004).

“Ánh mắt trẻ” (Đại sứ quán Pháp cùng Hội Mỹ thuật VN” (6/2005).

Triển lãm ảnh "Việt Nam - Một thập kỷ qua ảnh" của 2 nhà nhiếp ảnh
     Việt Nam và Mỹ (Nguyễn Hoài Linh và Peter Steinhauer (7/2005).

Tranh áp phích về Di sản Văn hoá của các nhà đồ hoạ Hàn Quốc
     (7/2005).

Triển lãm ảnh "Việt Nam - Italia trong mắt nhau" của 2 nhiếp ảnh gia:
     Alfredo Matacotta Cordella - Đại sứ Italia tại Việt Nam và Nguyễn Hoài
     Thanh.

Triển lãm của hoạ sĩ Sigmark Paulke - Đức ( 1/2006).

Triển lãm "Roma Punnto Uno" của Italia ( 3/2006 ).

Triển lãm ảnh và video "Art Connexion" của Việt Gớt Hà Nội ( 4/2006 )

Triển lãm nghệ thuật thị giác "Nhân tạo Siêu nhiên" của Ôt-xtrây-lia
     (5/2006)

Các triển lãm chuyên đề nước ngoài tại BTMTVN.
 

Tiếp nhận tài trợ của IBM (8/2000).

Dự án hợp tác về phục chế mỹ thuật, đào tạo cán bộ phục chế với trường
    Đại học Mỹ thuật Dresden (CHLBĐức).

Dự án phục chế bảo quản tranh “Em Thuý" của danh hoạ Trần Văn Cẩn
     với Asia Link (Hội đồng Anh).

“ Chương trình hỗ trợ giáo dục thiết kế đồ hoạ cho các nước Châu Á” phối
     hợp cùng Hội thiết kế thực nghiệm đương đại Hàn Quốc tổ chức (7/2005).

Dự án phục chế 2 bức tranh sơn mài: "Bắc Nam một nhà" và "Hội chùa"
    do chương trình Quỹ đại sứ bảo tồn văn hoá của Hoa Kỳ tài trợ.